標準身長から低身長症を見極める

身長が伸びる方法を積極的に実践しましょう

子供がよく食べ、元気に遊んで、よく眠る。そんな普通の日々を繰り返すうちに、小さな赤ちゃんだった我が子の身長がぐんぐん伸びて、いつか自分の身長をも追い越すようになる。それが普通のことだと、たくさんの方が思っていることでしょう。しかし、子供の成長に関してひとたび不安を抱くと、当たり前のように思っていたことが、決して当たり前ではなかったことに気が付きます。子供が健康で、すくすくと成長するということは、実はとてもありがたいことなのです。

お子さんの身長が伸び悩んで、病院などで相談をされたり、本やインターネットで色々と調べたことのある方は、「低身長症」という言葉を見聞きしたことがあると思います。低身長症とは読んで字のごとく、身長が伸びずに、身長が極めて低い状態になってしまうことを言います。原因は一つではなく、先天的なもの、後天的なもの、体質的なものから病的なものまで、非常に多岐にわたっています。それでは、さまざまな低身長症について、もう少し詳しく見ていくことにしましょう。

低身長症の中で、おそらく最も有名なのが、「成長ホルモン分泌不全性低身長症」というものです。これは、脳下垂体から分泌される成長ホルモンの量が極めて少ないために、身長が伸びない病気で、成長ホルモンを注射によって補充する治療が施されます。ほぼ毎日就寝前に自分で注射を打つという、楽とは言えない治療ではありますが、早期にこの治療を始めることによって、多くの場合平均的な身長まで成長させることが可能です。
先天的な染色体の異常である「ターナー症候群」や「プラダー・ウィリー症候群」、「慢性腎不全による低身長症」、骨の異常である「軟骨異栄養症」、出生時の身長が低く2～3年たっても正常範囲内に追いつかない「SGA性低身長症」にも、成長ホルモン注射による治療が有効です。

Pickup!：身長が伸びない病気で、成長ホルモンを注射によって補充する治療

標準身長　に関する詳しい情報はこちら

いずれにしても然るべき治療が必要

他の方法で治療が行われる低身長症もあります。身長を伸ばすために必要なホルモンは、成長ホルモンのほかにも、甲状腺ホルモンや性ホルモンがあり、甲状腺機能低下症や、性ホルモンの分泌異常などによっても、低身長症が引き起こされますので、その場合は原因に合わせた治療が施されます。腫瘍などの深刻な病気が隠れているケースでは、除去手術をすることもあります。また、ストレスや栄養不足によっても身長が伸びなくなることがあるので、いずれにしても然るべき治療が必要になるでしょう。

特に治療を必要としない低身長症もあります。もともと両親や親類に小柄な体型の人が多く、それが遺伝することによる「家族性低身長」や、身体の発達が通常よりも遅い思春期遅発症などの「体質性低身長」が、それにあたります。しかしながら、治療が必要か否かを自己判断することはできませんので、低身長と思しき症状が見受けられた場合には、やはり一度は医療機関を受診することになるでしょう。

低身長症は、腫瘍などの深刻な病気が原因となっている場合もありますし、何より早期に発見して治療を始めることで、本来あるべき成長を取り戻すことができるので、いち早くその兆候を見つけ、医療機関を受診し、治療を開始することが大切です。しかし、「周囲より身長が低いな」と思っても、実際にどの程度から低身長症を疑えば良いのか、いまいち分かりづらいという面もあります。その判断をするときに参考にしたいのが、「標準身長」です。

標準身長とは、この年齢であればこの身長でなくてはならないというものではなく、あくまで平均身長を元にした相対的な数値です。お子さんの身長が、平均的な身長と比べて、どれくらいの水準なのかを判断したり、低身長症が疑われるのか否かを判断するのに役立ちます。標準身長を知ることに加え、お子さんの成長曲線を作成すると、よりわかりやすく成長を見守ることができますので、ぜひ活用していみてください。